Conexión ferroviaria en el sur de Perú

La industria minera peruana tiene que enfrentarse con el desafío que representa el aumento de la demanda a nivel internacional, en especial de China, país que adquiere más del 50% de la producción total de algunas minas del país. Este el caso de Cerro Verde, un complejo minero a cielo abierto de cobre y molibdeno situado aproximadamente 30 kilómetros al sur de Arequipa.

El complejo minero es 53% propiedad de la compañía Freeport-McMoran, 21% propiedad de Sumitomo Minerals y 19% de la minera peruana Buenaventura. En la actualidad, la mina se encuentra en mitad de un ambicioso plan de expansión que le haría pasar de explotar 120.000 toneladas métricas diarias a 360.000 toneladas métricas por día, para alcanzar una producción anual de 600 millones de libras de cobre y 15 millones de libra de molibdeno.

El crecimiento de la productividad de la mina ha crecido paralelo a su asociación con PeruRail, una compañía de capital británico propiedad del operador de trenes de lujo de recreo Orient Express y que opera tanto trenes de recreo en el área de Cuzco como trenes de mercancías destinados a la industria minera en el sur del país incaico.

James Leigh, Gerente de Servicios de PeruRail para la Mina Cerro Verde, explica los detalles del servicio de transporte que ofrecen: “El proyecto se inició en el año 2003. En el año 2005 se firmó el contrato para hacer un transporte bimodal desde Cerro Verde hasta la estación La Joya en camión y en tren desde la estación La Joya hasta el puerto de Matarani—ubicado en el área de Arequipa y operado por la compañía Tisur–. El contrato se firmó para un transporte de 3.000 toneladas diarias de concentrado de cobre, un promedio de 90.000 a 92.000 toneladas mensuales”.

La distancia a cubrir en carretera desde la mina Cerro Verde hasta la estación La Joya es de 60 kilómetros y desde La Joya hasta Tisur Matarani son 62 kilómetros en tren. La operación de la ruta ferroviaria se inició en diciembre del 2006, utilizando la misma vía de tren se usa para transportar camión, cemento Clinker para la cementera del Grupo Gloria, combustibles, transporte humano y de otras mercancías para la zona andina del sur de Perú, llegando a ciudades como Cuzco y Juliaca. Es una sola vía por cuyo uso PeruRail paga un canon a la compañía concesionaria de su operación.

MPA