TLC animaría la demanda coreana por carbón colombiano

Corea del Sur podría invertir en sector carbonífero si Colombia desarrolla infraestructura

La pasada edición de la XIV Conferencia Colombiana de Carbón, celebrada en la ciudad de Barranquilla, mostró un aliciente adicional al predominio de inversiones asiáticas en la industria minera latinoamericana. En caso de concretarse la firma del Tratado de Libre Comercio entre Colombia y Corea del Sur, el país asiático prevé que la inversión se verá reflejada en importantes proyectos en pleno proceso en el sector carbonífero colombiano. Recientes inversiones en la región por parte de la compañía estatal coreana Kores (Korean Resources) incluyen la mina de cobre Corocoro en Bolivia, proyecto en el que la empresa coreana invertirá US$210 millones.

Otros proyectos mineros en la región han suscitado el interés coreano y posteriores inversiones en los últimos 18 meses. A mediados de 2010, El banco estatal de Corea del Sur Eximbank acordó con la minera canadiense Inmet y un consorcio surcoreano desarrollar el proyecto minero Cobre Panamá.

La compañía coreana LS Nikko ejerció una opción de compra del 20% de un proyecto valorado en US$3.500 millones. Mediante dicho acuerdo, el Banco de Exportación e Importación de Corea (Eximbank), se comprometió a brindar apoyo financiero al proyecto formado por la minera canadiense Inmet y el consorcio de Corea del Sur compuestos por las empresas Korea Resources, LS-Nikko Copper, y Korea Export Insurance (KEIC).

El interés coreano por la industria minera colombiana se ha ido fraguando en los últimos meses. En Mayo de 2011 la prensa colombiana informó sobre la firma del acuerdo de entendimiento entre la colombiana Trenaco y las coreanas Dongbu Metal y STX Corporation. En el acuerdo también estaba presente la compañía pública Korea Resources Corporation (Kores), con el objetivo de dirigir su política de inversiones en el sector minero colombiano.

Mediante este acuerdo el gobierno coreano y las empresas del país asiático esperan tener garantizado el suministro de carbón, el cual tiene un valor estratégico para la industria del país. Además de ser un comprador fijo, el país asiático realizaría inversiones en la cadena de explotación y logística de transporte del carbón ubicado en la región central de Colombia. De esta forma, el plan estratégico coreano les permitiría invertir en varias minas carboneras del país.

Si bien las inversiones todavía no se han concretado un proyecto de envergadura. El país asiático está realizando importantes inversiones en producción y de exploración del sector minero en Australia, Indonesia, Rusia y Canadá, entre otros. La inversión en Colombia es, hasta el momento, inexistente.

Además, el diplomático expresó el interés de Corea de elevar la importación con Colombia, que apenas alcanzó 300.000 toneladas en 2011, una cifra ínfima si se tiene en cuenta que Colombia es el cuarto exportador de carbón térmico del mundo. Corea del Sur, por su parte, es el tercer mayor importador por detrás de Japón y China.

Para Youn, además de desarrollar una relación bilateral entre ambos países será necesario sacar ventaja de las oportunidades que brinda el acuerdo comercial para ambos países, en diversos aspectos y destacando de forma preponderante el aumento de las importaciones. El embajador coreano considera que los US$170 millones importados por su país en carbón en 2010 resultan una cifra exigua si se tiene en cuenta que el país asiático es el séptimo consumidor de energía y el noveno de petróleo.

El interés coreano, explica el embajador, por importar carbón desde Colombia es real, pero está amortiguado por el problema que pudiera representar la falta de infraestructura. Uno de los principales requerimientos, a juicio del diplomático coreano, es la necesidad de un puerto de aguas profundas. Los costos de transporte del carbón desde el centro del país hasta Barranquilla se ubican entre US$40 y US$50 por tonelada, lo cual es un gasto excesivo para mantener la competitividad.

MPA