Combaten los efectos del mercurio en Surinam

Debido al peligro que representa el uso de mercurio en la minería ilegal, el gobierno de Surinam está creando un plan que permitirá educar a los mineros artesanales sobre buenas prácticas de proceso sin el uso de este metal pesado.

“Al subir los precios del oro a nivel internacional, cada vez hay más personas interesadas en extraer oro. En Surinam tenemos ese problema, gran cantidad de minería ilegal de baja escala que opera con mercurio introducido de contrabando y sin considerar el medio ambiente. Estamos comenzando a solucionar esta situación mediante la creación de una comisión nacional sobre el tema”, explica Sergio Akiemboto, gerente general de SMMC, la compañía minera nacional del país.

Surinam tiene un volumen de exportación de oro de US$1.600 millones, de los que US$700 millones provienen de la minería artesanal. SMMC y Trio Engineered están trabajando en conjunto para conseguir un ambiente mucho más eficiente y respetuoso con el medio ambiente. De hecho, las previsiones de explotación para los próximos años sitúan el volumen de exportaciones generadas por la pequeña minería en US$1.000 millones.

“Cuando conocimos la problemática, mientras trabajábamos en otro proyecto, nos sentimos obligados a hacer algo sobre la muerte de miles de personas. Trio proporciona todo ese servicio de forma gratuita, todo el entrenamiento necesario. Para nosotros, es una cuestión social”, explica Fernando Romero-Lage, gerente mundial de ventas de Trio Engineered. El plan gubernamental incluye recorrer el interior del país e inscribir a todos los mineros artesanales.

Con los datos recogidos se desarrollarán planes de entrenamiento para los cerca de 30.000 mineros artesanales que operan en el país. Hasta la fecha, hay 12.000 mineros inscritos en la base de datos gubernamental. Romero-Lage explica que se va a construir una planta piloto para entrenar a los mineros en el procesamiento de oro sin usar mercurio y educarlos sobre los peligros generados por la polución y el polvo. Trio pondrá en contacto a otros proveedores de maquinaria y mostrará a los mineros cómo trabajan las cooperativas para reducir riesgos.

“El daño del mercurio sobre el cuerpo humano es irreversible, similar a la radioactividad. A veces en cinco días uno tiene una sentencia de muerte”. Trio espera tener la planta operando entre junio y julio del presente año.

MPA