La Convención sobre el Mercurio, que permitirá reducir a nivel mundial las emisiones de este metal, fue adoptada después de una semana de intensas negociaciones y tiene como objetivo reducir la exposición de las personas a la contaminación, sobre todo aquellas que se encuentran cerca a sitios de extracción de oro.
Cerca de un millón de niños, que realizan labores de minería artesanal, a diario inhalan vapores que contienen mercurio, sustancia que sirve para separar el oro de la mena. En las actividades mineras informales, en países de Asia, África y Latinoamérica, es habitual la participación de menores de edad.
En total, trece millones de personas trabajan en actividades de extracción artesanal de oro en todo el mundo. La exposición al mercurio ataca gravemente el sistema nervioso central.
La firma de la Convención se hará en octubre de 2013 en Minamata, ciudad japonesa azotada durante décadas por una grave contaminación por mercurio.
Según un informe del Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), las emisiones de mercurio procedentes de la minería artesanal son ahora “significativamente mayores” con respecto a las reportadas hace cinco años. El constante aumento en el precio del oro es un factor fundamental en ese incremento.
MPA
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