Ecuador: Lundin prevé un crecimiento continuo en la producción de Fruta del Norte

La empresa canadiense Lundin Gold ha publicado sus previsiones de producción para los próximos tres años, con una perspectiva para la mina Fruta del Norte, en Ecuador, muy por encima de las 400 000 oz/año.

“Ahora que se ha completado la elevación de la ventilación sur, la ventilación adicional nos permitirá aumentar la tasa de extracción a 4400 toneladas por día, para igualar el rendimiento previsto de la fábrica. Con los precios actuales del oro y teniendo en cuenta el bajo costo de esta mina, a pesar de la presión inflacionista, esperamos seguir generando un fuerte flujo de caja libre en los próximos años con una previsión de producción muy superior a las 400 000 onzas”, comentó Ron Hochstein, presidente y director General de Lundin Gold.

La producción de oro en Fruta del Norte para 2023 se estima entre 425 000 onzas y 475 000 onzas, sobre la base de la tasa de producción media de 4 400 t/d.

La producción de oro en 2024 aumentará entre 450 000 oz y 500 000 oz y en 2025 estará entre 465 000 oz y 515 000 oz.

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Se prevé que el costo de mantenimiento total (AISC) para 2023 oscile entre 870 USD/oz y 940 USD/oz. Estos costos reflejan las operaciones en “estado estable”, con costos unitarios más elevados en comparación con 2022, debido a la extracción y molienda de mineral de menor ley, a las presiones inflacionistas que provocan un aumento de los costos de los consumibles y el transporte, y a las mayores necesidades de mantenimiento a medida que los equipos envejecen.

El capital total de mantenimiento para 2023 se estima entre 45 y 55 millones de dólares e incluirá el cuarto levantamiento de la presa de relaves, algunos elementos que no se completaron en 2022 como un nuevo almacén, así como nuevos proyectos, como una nueva planta de tratamiento de aguas residuales y varios proyectos de mejora de la eficiencia en la mina y la planta.

Programas de perforación

Lundin también informó que planea continuar con sus programas de perforación cercanos a la mina y regionales. Para 2023 proyecta perforar 28 000 m, frente a los 22 500 m de 2022.

El programa cercano a la mina se centrará en la perforación subterránea y de superficie en Fruta del Norte o sus alrededores. Los indicios de las perforaciones realizadas en 2022 sugieren un importante potencial de ampliación de los recursos de Fruta del Norte en profundidad, así como al este, al oeste y al sur de la actual envolvente de recursos.

El programa cercano a la mina de 2023 tiene un costo estimado de USD 9.4 millones y pretende perforar 15 500 m. Las perforaciones tienen como objetivo confirmar los indicios de una envoltura mineralizada de Fruta del Norte potencialmente mayor y la existencia de depósitos satélites.

El programa regional 2023 se centrará en varios objetivos de exploración situados en la cuenca de Suárez, de 16 km de longitud, con el objetivo de identificar otra Fruta del Norte. Este programa costará USD 11.7 millones y se perforarán 12 500 m.

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