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República Dominicana y Barrick están cerca de lograr un acuerdo sobre los relaves de Pueblo Viejo

Pueblo Viejo cuenta con la instalación de autoclaves más grande del mundo para el procesamiento de oro. Crédito: Barrick

Barrick Gold cerca de llegar a un acuerdo con el gobierno de la República Dominicana sobre dónde construir una nueva instalación de almacenamiento de relaves (TSF) para su mina de oro Pueblo Viejo de USD 1.300 millones.

“Hemos estado en estos días (…) discutiendo ya aspectos finales para, en algún momento, anunciarle al país una solución definitiva que tiene que ver con la localización definitiva en que se hará esa presa de colas, las condiciones, etcétera”, dijo al Diario Libre, el ministro de Energía y Minas, Antonio Almonte.

Una presa de colas o relave es donde se deposita el material inerte que resulta de procesos mineros. La nueva represa es parte de la expansión planificada para Pueblo Viejo, que extenderá su vida productiva más allá de 2040.

También permitirá la extracción de leyes más bajas en el depósito existente, lo que respaldará una producción anual de más de 800 000 onzas de oro.

La decisión de proceder con la expansión se tomó en marzo de 2020. Barrick ha estado trabajando con las comunidades cercanas desde entonces, lo que no significa que no haya enfrentado oposición.

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En mayo del año pasado, 87 grupos ambientales y de ayuda firmaron una carta en la que cuestionaban tanto la expansión de la mina como la construcción de la presa de relaves relacionada. Afirmaron que representaría riesgos para el medio ambiente y amenazaría los derechos de los lugareños.

En un intento por ganar el respaldo de la comunidad, Barrick accedió en agosto a una evaluación ambiental independiente del proyecto, dirigida por el gobierno de República Dominicana.

Al entregar los resultados de 2021 , el director ejecutivo de Barrick, Mark Bristow, dijo que el proceso de selección y obtención de permisos para la nueva instalación de almacenamiento de relaves estaba en marcha.

“Una vez completado, y esto es importante, el proyecto generará una súper mina capaz de producir más de 800 000 onzas de oro por año, hasta 2040 y más allá. Y, de hecho, la mayor parte de ese período está por encima de las 900 000 onzas por año. y tenemos dos años en los que superamos el millón de onzas”, dijo Bristow en la llamada de ganancias.

Pueblo Viejo es una empresa conjunta 60-40 entre Barrick y Newmont.

La minera canadiense espera producir entre 400.000 y 440.000 onzas de oro de su parte de la mina este año.

Fuente: Reuters y Diario Libre

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