La mina de First Quantum en Panamá entrará en mantenimiento el 23 de noviembre

La canadiense First Quantum Minerals realizará tareas de mantenimiento en su mina de Panamá a partir del 23 de noviembre debido a que el suministro de carbón está bloqueado por manifestantes que se oponen al contrato del Gobierno con una de las minas de cobre más grandes y nuevas del mundo, dijeron el lunes dos fuentes familiarizadas con las discusiones.

Esta medida suspendería efectivamente la producción en la mina Cobre Panamá hasta que se reanude el suministro de carbón, ya que la mina no puede funcionar sin energía, dijo una de las fuentes. Las fuentes declinaron ser identificadas ya que la información no es pública.

Las protestas se han intensificado desde que el Gobierno y First Quantum firmaron el 20 de octubre un nuevo contrato para Cobre Panamá, que contribuye en un 1% a la producción mundial de cobre y en un 5% al producto interior bruto de Panamá

Un barco con suministros para la mina no pudo atracar porque los barcos locales bloquearon el acceso al puerto clave, según informó la empresa el viernes.

«En términos de producción estamos hablando de una paralización temporal debido al bloqueo ilegal. Tan pronto como el puerto vuelva a abrir, seremos capaces de aumentar la producción rápidamente», dijo la compañía en un comunicado a Reuters.

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Más temprano el lunes, First Quantum dijo que había reducido aún más las operaciones en Cobre Panamá a un tren de procesamiento de mineral restante, y agregó que espera quedarse sin suministros para la planta de energía in situ durante la semana que comienza el 20 de noviembre.

«El objetivo será mantener la balsa de estériles 24 horas al día, 7 días a la semana», dijo una de las fuentes sobre el mantenimiento.

Las balsas de estériles se crean para almacenar los residuos generados por la minería, lo que requiere un mantenimiento adecuado.

El máximo tribunal panameño verá la legalidad del contrato adjudicado a First Quantum a partir del 24 de noviembre, dijo la empresa en el comunicado.

Los precios del cobre alcanzaron un máximo de dos meses a 8419 dólares la tonelada métrica, mientras que las acciones de la compañía cayeron hasta un 5.7% después de que Reuters informara de la suspensión de la mina. A las 12.10 p.m. ET (1710 GMT), las acciones bajaban un 1% y cotizaban a 15,18 dólares canadienses.

El valor ha caído cerca de un 48% en 16 días de cotización después de que el Gobierno panameño dijera que se celebraría un referéndum para decidir el futuro del contrato que firmó con First Quantum. La caída de las acciones ha eliminado unos 9.380 millones de dólares canadienses (USD 6800 millones) del valor de mercado de la empresa.

Fuente: Reuters

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