¿Llegó el final del auge de los bienes básicos?

La volatilidad vivida en la cotización de los principales minerales durante las últimas semanas ha desatado voces de alarma en los mercados internacionales. Coincidiendo con la crisis financiera en Europa a mediados de septiembre, la cotización de la mayoría de los minerales se desplomó en la segunda mitad del mes con distintos resultados.

El cobre llegó a perder hasta un 20% su cotización para pasar de US$ 4.28 a US$ 3.20 por libra—hasta el punto que voces como la Sociedad Nacional de Minería chilena (SONAMI) llegaron a vaticinar una cotización de US$ 2.5 dólares por libra antes de conseguir una recuperación—mientras que el oro comenzó septiembre con un valor de US$ 1,880 por onza para llegar a tocar fondo tres semanas más tarde con una cotización de US$ 1,620 por onza. El barril WTI de crudo bajó de US$ 88 a US$ 78, una pérdida de aproximadamente un 11% para poder volver a remontar su valor. Si bien, todas las cotizaciones acabaron septiembre a la alza, la tendencia general fue de alta volatilidad ante el futuro de los mercados.

Sin embargo, diversos líderes empresariales muestran una visión optimista frente a la demanda global de los principales bienes básicos. Según explicó Cynthia Carroll, gerente general del grupo de recursos Anglo American, los fundamentos de mercado para la industria minera son sobresalientes pese a la actual volatilidad en el mercado. “Observamos cierta volatilidad en el mercado en el primer semestre y esperamos más, porque el mercado está muy nervioso”, agregó la ejecutiva, quién resaltó que, si bien el níquel es uno de los bienes básicos más afectados, la perspectiva de mediano a largo plazo es muy sólida debido a la fuerte demanda proveniente de China. De hecho, Anglo American no espera la cancelación de ningún pedido en los próximos 18 a 24 meses, sin duda respaldada por al alta demanda de mineral de hierro, níquel y cobre en países asiáticos como Corea del Sur y China.

Por su parte, Diego Hernández, Gerente General de Codelco, declaró a Financial Times que, si bien el consumo de cobre a nivel internacional se mantiene en los mismos niveles que el año pasado, se espera una ralentización del crecimiento del consumo aunque todavía no se ha visto un decrecimiento real sino la postergación de grandes envíos internacionales. Codelco no espera crecer este año mientras que el año próximo, según explicó su máximo directivo, se mantiene a la expectativa debido a la incertidumbre generada en Europa. Respecto a China, actual consumidor del 40% del cobre a nivel mundial, el Sr. Hernández espera que se mantenga el mismo nivel de consumo en 2012 a pesar de que se ha producido una disminución respecto a 2010. Si bien habrá una reducción en la producción de cobre, Codelco no alterará su política de inversiones planificadas ya que los precios del cobre se mantienen más altos que los originalmente pautados cuando se planearon las inversiones. El Sr. Hernández prevé que el precio del cobre se mantendrá el año próximo entre US$ 3 y US$ 4 por libra.

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