Tres grandes mineras informan sobre sus avances en la gestión de relaves

Las empresas mineras diversificadas Anglo American, Sibanye-Stillwater y Glencore han dado a conocer los avances que han realizado en conformidad con la Estándar Global de Gestión de Relaves para la Industria Minera (GISTM, por sus siglas en inglés).

Anglo American afirma que ha realizado notables progresos en la conformidad con la GISTM de sus 12 instalaciones de almacenamiento de relaves (TSF) dentro de las dos categorías de mayores consecuencias potenciales.

La GISTM es la primera norma mundial sobre gestión de instalaciones de relaves e integra consideraciones sociales, medioambientales, económicas locales y técnicas para cada instalación, con el objetivo de cero daños.

Como miembros del Consejo Internacional de Minería y Metales, Glencore, Sibanye y Anglo se comprometieron a cumplir los requisitos de la GISTM antes del 5 de agosto para todas las TSF de consecuencias “muy altas” y “extremas”, y antes del 5 de agosto de 2025 para todas las TSF restantes.

En los últimos tres años, Anglo ha reforzado sus ya elevadas normas técnicas en materia de gestión de relaves, reconociendo el claro imperativo ético de garantizar una gestión responsable de las TSF.

La propia empresa desempeñó un papel activo en el proceso de redacción del GISTM, en el que participaron múltiples partes interesadas.

Hasta la publicación del GISTM, Anglo se regía por su propia norma técnica para la gestión de las TSF desde 2014, cuyo alcance iba más allá de las normas industriales y los requisitos normativos existentes.

Los pocos requisitos restantes con los que Anglo solo está en conformidad parcial se refieren a la necesaria secuenciación de los trabajos y a la necesidad de llevar a cabo ciertos estudios adicionales, para comprender los efectos medioambientales holísticos de las TSF a lo largo de todo su ciclo de vida.

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“Anglo también sigue mejorando la seguridad y resistencia de sus instalaciones mediante la aplicación de las mejores prácticas en evolución en relación con los principios basados en resultados en las evaluaciones de riesgos”, afirmó la empresa.

También se está trabajando en algunas de las TSF de menor categoría de consecuencias de la empresa para garantizar la conformidad con GISTM en agosto de 2025.

De las 62 TSF gestionadas por Anglo, 29 están en uso activo, 24 están inactivas o en fase de cuidado y mantenimiento, y nueve están cerradas o en rehabilitación. La mayoría de las TSF utilizan la deposición de lodos por encima del suelo, mientras que 29 de ellas se apilan en estado deshidratado o se depositan en el interior del tajo.

Por su parte, Sibanye tiene 34 TSF en Sudáfrica, de las cuales 19 están activas, 12 inactivas y tres en proceso de rehabilitación. Veintiuna de las TSF de la empresa están clasificadas como de consecuencias muy graves o extremas.

Sibanye tiene una TSF en fase de diseño detallado y obtención de permisos como parte de un proyecto de tratamiento de residuos, por lo que la empresa no ha hecho todavía una declaración sobre su conformidad con GISTM.

Sibanye también tiene tres TSF clasificadas como de consecuencias muy graves o extremas en los EE.UU., y otras dos aún no han sido clasificadas debido a que se encuentran en proceso de obtención de permisos.

También está prevista la construcción de dos nuevas TSF en las operaciones de Sibanye en Finlandia, mientras que una TSF está siendo remineralizada hidráulicamente para su reprocesamiento en Australia, en las operaciones de New Century.

Sibanye estableció recientemente una hoja de ruta para identificar las lagunas de alto nivel y las acciones necesarias para la conformidad con GISTM.

Por otra parte, Glencore afirma que ha adoptado un enfoque riguroso y técnicamente sólido para aplicar la GISTM, que va más allá de las autoevaluaciones e incluye la garantía de terceros.

La empresa también ha creado una Academia de Gestores de Estériles, ha firmado un acuerdo global para la supervisión por satélite, ha realizado importantes obras de ingeniería en varias TSF y ha elaborado planes de acción para subsanar las deficiencias detectadas en sus prácticas de gestión de estériles.

En particular, Glencore identificó 15 TSF con algunas lagunas en la conformidad con GISTM y ha desarrollado hojas de ruta detalladas para la conformidad a este respecto.

Fuente: Mining Weekly