Tecnología para impulsar producción de cobre

Un nuevo equipo ABB de 13.4 MW se instaló recientemente en el molino semi-autónomo de 36 pies de la mina chilena a cielo abierto de Carmen de Andacollo, en el centro de Chile, permitiendo un máximo control del proceso de molienda.

Gracias al sistema del GMD (por sus siglas en inglés) producido por ABB, grupo líder en tecnología de automatización, el molino empieza a trabajar suavemente, sin estrés mecánico, siendo posible realizar ajustes para incrementar la efectividad y la flexibilidad.

El GMD incrementa la eficiencia en el consumo de energía, la confiabilidad, la disponibilidad del proceso y extiende la vida de los equipos, permitiendo una operación bidireccional, elevando la producción anual de cobre fino en 4.000 toneladas frente a los estimados iniciales, para alcanzar las 80.000 toneladas.

Marcelo Cifuentes, jefe de mantenimiento eléctrico de Teck, empresa metalúrgica canadiense propietaria del 90% de la mina, manifestó que “la solución de ABB nos ha ayudado a realizar con éxito la transición de una planta con una producción anual de 20.000 toneladas de cobre fino tipo “A”, a una planta que producirá unas 80.000. El cambio a esta nueva tecnología, que incorpora a los mismos trabajadores, ha sido fundamental para nosotros y para la comunidad de Andacollo, de donde viene la mayor parte de nuestra fuerza laboral”.

El equipo funcionará en el único proyecto de exploración priorizado por Teck en 2009, que decidió, durante ese año, concentrarse en la producción, debido a los bajos precios del cobre y a la fuerte crisis mundial.

La inversión requerida en la mina sobrepasa los US$450 millones, muy por encima de los US$385 millones que se presupuestaban en 2006 pero, aún así, las expectativas son muy altas con motivo de las 55.000 toneladas diarias de relaves que producirán cerca de 80.000 toneladas anuales de cobre y 53.000 onzas anuales de oro durante los primeros diez años de operación.

MPA

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