Tecnología minera con eficiencia tecnológica

El consumo de energía es un factor clave en los costos de las empresas mineras. La necesidad de aumentar la eficiencia energética y, por lo tanto, aportar beneficios financieros no dejará de aumentar en el futuro. Metso desarrolla constantemente sistemas para ayudar a sus clientes a reducir el consumo energético, de agua y otros recursos escasos.

 Trituración y molido. Cuanto más agua que se separa, más agua que puede ser reciclada y utilizada en las etapas anteriores del proceso. El reciclaje reduce la necesidad de utilizar agua limpia, que es un bien escaso. La minería consume aproximadamente el 3% de la electricidad a nivel mundial, con mayores volúmenes de mineral, una disminución de las leyes del mineral y los yacimientos más complejos que requieren más procesamiento. El aumento de la eficiencia energética de trituración produce grandes impactos tanto económica como ambientalmente. La optimización de los procesos puede ofrecer mejoras significativas en la eficiencia energética y en el aumento de la productividad. La metodología de Integración y Optimización de Procesos de Metso utiliza una combinación de información geológica, geotécnica y cuantitativo en las características petrofísicas de mineral y de trituración. La optimización cuidadosa del proceso puede incluso duplicar el rendimiento de un molino.

Los aumentos en los volúmenes de mineral establecen altas exigencias en las trituradoras primarias, que tienen que ser capaces de manejar alimentados más gruesos mientras aseguran una gran capacidad y precisión.

El molino de trituración vertical Vertimill de Metso puede ahorrar hasta un 40% del consumo energético al tiempo que permite excelentes tasas de recuperación en las fases posteriores del proceso. Los aumentos en los volúmenes de mineral establecen altas exigencias de trituradoras primarias, que tienen que ser capaces de hacer frente a una alimentación de materiales más gruesos mientras se asegura una gran capacidad y precisión.

Cuando se trata de moler, los rodillos trituradores de alta presión, como las unidades Metso HRC, son uno de los métodos de trituración más eficientes y modernos disponibles y pueden reemplazar a los molinos tradicionales en ciertas aplicaciones.

Cuanto más agua que se separa, más agua puede ser reciclada y utilizada en las etapas anteriores del proceso. El reciclaje reduce la necesidad de utilizar agua limpia, el cual es un recurso escaso.

El enfoque en la separación es en el aumento de la eficiencia energética mediante la mejora de la recuperación de la flotación de partículas gruesas. Cuanto más gruesas son las partículas separadas, menor es la necesidad de reducir el tamaño de la reducción previa en el proceso (la cual requiere de mucha energía).

La automatización no sólo hace que el proceso sea más suave, sino que aumenta de seguridad. Un buen ejemplo es el descargador de tren a control remoto totalmente automatizado de Metso que disminuye el riesgo de accidentes y reduce al mínimo la necesidad de personal operando.

 Automatización de Minería fuerza a los retos del futuro

Entrevista con Janne Kytökari, de Metso.

 ¿Cuáles son los principales beneficios del uso de los nuevos sistemas de automatización en la minería?

Con los procesos de minerales controlados con precisión, como por ejemplo la gestión del circuito de triturado, la flotación y la gestión del agua, la mina es capaz de obtener un rendimiento constante y sin desviaciones graves. Un sistema de control bien sintonizado puede ayudar a la planta a lograr el máximo rendimiento. La ventaja principal es que un sistema de automatización permite a los operadores del proceso ver lo que está sucediendo con todo el proceso -desde el principio hasta el final- en tiempo real. Si surge algún problema, la causa puede ser rastreada de forma rápida y eficiente. Todos los datos del proceso, al igual que las cifras detalladas sobre la producción y el rendimiento, también se guardan para un uso posterior.

El desgaste de la máquina está con frecuencia oculto hasta que la máquina se rompe. Con un sistema de automatización con las condiciones de monitoreo integradas, es fácil recoger y utilizar toda la información relevante de mantenimiento para programar acciones de mantenimiento preventivo. Esto puede reducir el tiempo de inactividad productiva significativamente. Naturalmente, la automatización también tiene un impacto positivo en la seguridad en el trabajo.

¿Siente que la automatización tendrá un papel más importante en el futuro? ¿Hay alguna diferencia entre los mercados desarrollados y en desarrollo?

Estoy convencido de que las tecnologías de automatización e información tendrán un papel más importante en el futuro. La automatización de los minerales puede ser una herramienta valiosa en la lucha contra muchos de los grandes retos de la industria minera, como la disponibilidad limitada de agua, el consumo de energía, la responsabilidad medioambiental y la complejidad mineralógica del mineral. En los países desarrollados, donde la demanda de automatización de seguridad ya es alta, pero las minas de todo el mundo necesitan algún tipo de automatización de procesos con el fin de ser capaz de ejecutar sus procesos de manera eficaz.

En las zonas donde los costos laborales son bajos, sigue siendo un reto para lograr un alto nivel de rendimiento de una planta de procesamiento de minerales, sin un sistema de control moderno. Esta es la razón por la que la demanda de automatización de los minerales está creciendo especialmente en países como Brasil, Rusia y China.

En su opinión, ¿cuáles son las principales tendencias de futuro en la automatización de la minería?

Es difícil prever cuál será la próxima gran solución de automatización, pero el llamado Internet industrial es algo que tal vez va a cambiar la forma en que las plantas se ejecutan en el futuro. El término incluye temas como la comunicación de máquina a máquina y la máquina de aprendizaje. Con la ayuda de algoritmos basados en la máquina y los datos de grandes análisis, vamos a ser capaces de entender los patrones causales de máquinas y los procesos con mucha más precisión que las actuales. Todavía hay un territorio que no ha sido explotado casi en absoluto, los mares. La minería subacuática sin duda será un día realidad que no se podrá lograr sin sistemas de automatización sofisticados. Tomará mucho tiempo e investigación antes de que la minería submarina sea factible y ambientalmente aceptable.

¿Cómo afectará el uso de las tecnologías de Internet a las operaciones de la planta?

Permitir que todas las máquinas fabricadas por Metso sean conectadas a Internet abre una variedad de posibilidades. El soporte remoto de los ingenieros y especialistas al personal de mantenimiento, los metalúrgicos y los operadores podría ayudar a resolver los problemas de mantenimiento y de proceso rápidamente. Además, cuando los datos de las máquinas puedan ser recogidos y analizados, podemos encontrar patrones que nos ayuden a mejorar el diseño y la calidad de las máquinas.

¿Qué servicios de automatización de los minerales ofrece de Metso a las minas?

Nuestro objetivo es proporcionar la automatización segura, fiable y eficaz. Ofrecemos sistemas de control, gestión de la información y monitorización, por lo que cualquier planta de procesamiento de minerales es capaz de controlar sus procesos, su rendimiento y desviaciones. Metso también ofrece estudios de rendimiento que examinan el proceso del cliente y sugieren mejoras. Este en particular es donde la experiencia de Metso en equipos de procesamiento de minerales, de automatización y procesos minerales se junta.

En la automatización de procesamiento de minerales, nuestra atención se centra en los retos reales de los clientes. Trabajamos con el cliente para resolverlos, y las soluciones son siempre adaptados a sus necesidades y procesos.

MPA

Contenidos e imágenes cortesía de Metso Minerals, Results Magazine.