Minería subterránea: el avance de las tecnologías

De acuerdo con los pronósticos de GlobalData, la industria minera se verá influenciada por más de 150 áreas de innovación, especialmente en lo que se refiere a la operación subterránea.

De acuerdo con la consultora Globe Newswire, entre 2023 y 2033 se espera que el mercado de equipos de minería subterránea crezca a una tasa anual compuesta (CAGR) del 2.3%. Con ello el mercado alcanzaría un valor de USD 16.37 mil millones en 2023, y una participación de USD 20.55 mil millones para 2033.

La incorporación de tecnologías de última generación, como inteligencia artificial (IA), el big data y la automatización en los procesos ha redundado, no solamente en un aumento en la productividad y eficiencia general de la minería subterránea, sino también en mejoras sustanciales de la continuidad operacional, seguridad y menor impacto en el medioambiente.

Las tecnologías disruptivas que se encuentran en sus primeras etapas de aplicación incluyen la optimización de la seguridad de los túneles, los sistemas de seguimiento de la minería subterránea y la simulación de procesos de minería.

LHD 100% eléctrico

Con una capacidad de carga de hasta 14 toneladas y sin generación de emisiones directas de gases de efecto invernadero, el primer cargador LHD 100% eléctrico de Sudamérica avanza en su fase de pruebas en la División El Teniente de Codelco.

El equipo, que está siendo operado desde noviembre en la mina Diablo Regimiento, culminó en abril su primera etapa de pruebas. “Esperamos confirmar los indicadores que podría alcanzar este equipo, proyectarlo en una futura operación y desarrollar un camino de electromovilidad con una mayor cantidad de equipos en la flota”, planteó el gerente corporativo de Innovación de Codelco, Sebastián Gil.

En esta misma línea, John Swift, gerente general de Epiroc Chile, destacó que “ambas empresas tenemos visiones y metas alineadas, por lo que es fácil resolver problemas juntas. Esperamos más aprendizaje, que el equipo funcione de acuerdo con lo planeado y que tenga un impacto significativo en las operaciones de Codelco, en sustentabilidad y condiciones de trabajo para los operadores”.

Además de ser un equipo cero emisiones y que reduce en un 70% los costos en uso de energía, el LHD eléctrico también implica mejoras en la calidad de vida de los operadores(as), al emitir menos ruidos y vibraciones.
www.epiroc.com

Automatización de flotas

Otro de los grandes exponentes de soluciones para la minería subterránea es Sandvik Mining and Rock Solutions, que acaba de cerrar contrato con Codelco para proveer su sistema de automatización de flotas AutoMine y 13 cargadores autónomos para las operaciones de Recursos Norte en mina El Teniente. El acuerdo se extenderá hasta 2027 y sitúa al gigante sueco como un aliado estratégico de la estatal chilena, que busca hacer de la operación la mina más automatizada y digitalizada del mundo.

El sistema AutoMine FLEET tiene muchas ventajas además de ser una solución de automatización probada en el mundo, enfocada en Block Caving, Panel Caving y rampas de transporte, permite control de tráfico avanzado para varios equipos simultáneamente en un área productiva, pudiendo ser estos una combinación de pala, camión o ambos en la misma área. Cuenta además con capacidad de control de misiones autónoma, adaptable en caso de cambios en el diseño de la mina, y compatible con sistemas auxiliares como ventilación, semaforización, aspersores de agua, entre otros.
www.rocktechnology.sandvik

Acuñador para túneles

Con ocasión de Expomin 2023, y de la mano de Ferrostaal, se presentó el acuñador PScale 8-T de la fábrica alemana Hermann Paus Maschinenfabrik GmbH, una versión mejorada del exitoso 853 S8, que por años jugó un papel decisivo en los túneles de las operaciones más importantes del país.

Este equipo se utiliza para remover el material de los cielos del túnel donde las rocas suelen caer de manera descontrolada, pudiendo ocasionar lesiones, máquina que durante largo tiempo fue muy exitosa en América Latina. Pese a que ya tiene un año y medio en el mercado, debido a la pandemia. es primera vez que se exhibe en Chile.

El PScale 8-T posee sistemas de teleoperación y automantenimiento integrado, un óptimo control de material particulado y cabinas selladas y anguladas que lo convierten en un referente en su clase.
www.paus.de

Cargadora subterránea

La nueva cargadora subterránea eléctrica diésel Cat R2900 XE presenta un diseño más rápido, eficiente y potente. El sistema de propulsión eléctrica ayuda a reducir el consumo de combustible, las emisiones de gases de efecto invernadero y el costo total de propiedad.

La primera cargadora subterránea de carga, acarreo y descarga (LHD) eléctrica diésel de Caterpillar, satisface las necesidades del sector de la minería subterránea de mayores cargas útiles, carga más rápida y emisiones reducidas. Este nuevo LHD presenta un brazo de elevación y una geometría de componentes optimizados, además de un sistema hidráulico con detección de carga para mejorar la fuerza de arranque en un 35% con respecto a la Cat R2900G.

La R2900 XE trabaja más rápido en condiciones difíciles, con una aceleración un 52% más rápida y una respuesta de la máquina mejorada con respecto a la R2900G. Acelera de 0 a 24 km/h en 6,4 segundos y alcanza una velocidad un 7% superior en pendientes.
www.cat.com