Las compañí­as mineras continúan invirtiendo en tecnologías de simulación

A pesar de la prolongada cautela y desaceleración de la industria minera, la inversión para mejorar las competencias de los operadores, incluyendo seguridad y productividad, continúa incrementándose. La importancia de los simuladores avanzados de capacitación como parte de las operaciones mineras se incrementa cada vez más a nivel global, validando la inversión como la tecnología necesaria para perfeccionar las habilidades de los empleados y elevar la base de competencias de las comunidades adyacentes.

Algunas de las principales compañías y proyectos mineros han adquirido recientemente simuladores para incrementar los criterios fundamentales de desempeño a través de ThoroughTec Simulation, quienes experimentaron en el 2013 un año más de continuo crecimiento y cuyo rango de simuladores avanzados de capacitación de estándares militares CYBERMINE se encuentra ahora en su cuarta generación.

“Cada vez más operadores mineros confirman las ventajas que la simulación ofrece a las operaciones mineras en todo el mundo,” afirma Greg Lew, Vicepresidente Ejecutivo de Desarrollo Comercial Global. “Constantemente recibimos reportes de las minas sobre cómo la simulación beneficia el proceso de contratación, mejorando la productividad y el tiempo de reacción ante situaciones de emergencia.”

Thoroughec ingresó en el 2013 en nuevos mercados incluidos India y Kazakhstan. El mayor productor de Zinc a nivel mundial, Hindustan Zinc en India, implementó los simuladores mineros CYBERMINE para una perforadora Sandvik, cargador de bajo perfil LHD y un camión articulado para las operaciones en la mina Sindesar Khurd en Rajasthan.

Kazakhmys, el productor de cobre más grande a nivel mundial y una de las compañías mineras más grandes en Kazakhstan, está involucrado actualmente en dos principales proyectos de cobre: Aktogay y Bozshakol. Estos proyectos han reconocido los beneficios de la simulación y su capacidad de operar en proyectos de este tamaño, demostrado en la orden por parte de Aktogay para un simulador de camión y cargador de ruedas CAT, así como para una pala y excavadora Hitachi. Del mismo modo, Bozshakol recibirá un simulador para un camión y bulldozer CAT, una pala y excavadora Hitachi y una perforadora Sandvik.

“Debido a que los vehículos mineros se utilizan menos para las actividades de capacitación, se reducen significativamente los costos asociados a esta,” afirma Lew. “Se reducen los daños y el desgaste en los vehículos mineros ya que los operadores inexpertos pueden familiarizarse con los controles de las máquinas y cometer errores en el simulador en lugar del vehículo real. Esto quiere decir menos actividades de mantenimiento imprevistas y menores costos por mantenimiento y capacitación.”

Continúa la expansión en Latinoamérica con la entrada al lucrativo mercado del cobre en la región Collahuasi en Chile y la sólida reputación de ThoroughTec en las instituciones de capacitación del país. La  Universidad Santo Tomás (UST), una de las instituciones educativas más grandes en Chile, adquirió nuestro Simulador de ubicación fija para un camión Komatsu, ideal para salones de clase. En Perú, uno de los productores principales de metales básicos y preciosos, la Compañía Minera Volcan ha puesto la orden para un Simulador de ubicación fija de una perforadora de doble pluma Atlas Copco  para su escuela de capacitación en Yauli, en donde se encuentran tres de sus faenas mineras.

Sudáfrica también demuestra continuo crecimiento por la orden de la mina de platino Mogalakwena de Anglo American en Limpopo para un simulador de la pala de cuerda TZ. La mina de manganeso Black Rock perteneciente a la empresa minera Assmang posee ahora un total de cinco unidades base de simulación luego de recibir una unidad para un camión y empernador subterráneos Atlas Copco. La mina Sishen de la empresa Kumba Iron Ore en Cabo del norte opera ahora 10 simuladores convirtiéndose en la operación con el número más alto de simuladores ThoroughTec. En el 2013 adquirieron simuladores para un camión articulado, camión y motoniveladora Caterpillar, y para tres camiones Komatsu. La empresa de construcción e ingeniería, Murray & Roberts Cementation adquirió un Simulador de ubicación fija para sus instalaciones de capacitación Bentley Park cerca de Carltonville, esta orden incluye una perforadora, LHD, empernador y un camion articulado subterráneo, todos de la marca Sandvik.

Dentro del grupo de operaciones mineras a gran escala que reconocen los beneficios de simulación también se encuentra Swakop Uranium en Namibia, quienes recibieron tres simuladores mineros CYBERMINE para una perforadora de barreno giratoria, una pala hidráulica y una pala de cuerda, todas de la marca Caterpillar, y un camión Komatsu para su mina Husab cerca de Swakopmund. Actualmente esta mina es uno de los proyectos de uranio más grandes del mundo.

Pasando a Norteamérica, los simuladores de estándares militares han penetrado el mercado de arenas petrolíferas a través de la compañía de arenas petrolíferas más grande del mundo, Syncrude, quienes adquirieron un simulador para un camión, bulldozer y motoniveladora CAT, un camión Liebherr y una pala P&H. “Syncrude escogió ThoroughTec debido a nuestra capacidad para personalizar cada cabina utilizando sus procedimientos operacionales estándares,” indicó Lew. Syncrude atravesará durante los próximos 4 a 5 años una expansión considerable a nivel de contrataciones en la cual buscarán contratar operadores con experiencia. “Los simuladores son la herramienta ideal para apoyar el proceso de contratación.”

Stillwater Mining Company, el único productor de paladio y platino en los Estados Unidos, adquirió un simulador  para una perforadora Atlas Copco, un cargador CAT, un camión subterráneo DUX, un camión MTI y un camión Trident. El simulador se convertirá en la herramienta vital para sus planes de expandir las faenas Nye y East Boulder en Montana y para perfeccionar las habilidades de sus operadores actuales. “Stillwater también utilizará el simulador como herramienta para identificar a los malos operadores y resaltar a los operadores buenos y experimentados,” concluyó Lew.

MPA