Uso de agua de mar en procesos mineros en Chile

La mina de cobre Esperanza de la empresa chilena Antofagasta Minerals indica que el uso total de agua de mar en sus operaciones es uno de sus aspectos más significativos, según reproduce BNAmericas.

El proyecto, de US$2.600 millones, emplea cuatro estaciones de bombeo, ubicadas a lo largo del acueducto de 145 kilómetros que se extiende desde Caleta Michilla en la costa hasta los yacimientos de la compañía situados en la comuna de Sierra Gorda, Antofagasta.

Alrededor de 630l/s de agua se requieren para producir concentrados de cobre. Apenas el 8% se desaliniza mediante osmosis inversa. El resto se utiliza en procesos mineros. No se tocan las reservas de agua dulce de la región.

La demanda de agua dulce para la industria cuprífera de Chile debiera incrementarse en un 38% a 18m3/s en el 2021, si se ejecutan a tiempo todos los proyectos de desalinización e impulsión de agua de mar en la agenda, de acuerdo con un estudio presentado este año por la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco). La demanda de agua dulce de la industria minera el 2013 llegaba a 13m3/s.

Imagen: Antofagasta plc

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