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Chile evalúa si lleva a arbitraje a Albemarle por disputa contractual

La Corporación de Fomento de la Producción (Corfo), agencia estatal chilena que supervisa la extracción de litio en el Salar de Atacama, decidirá si lleva al productor Albemarle a un arbitraje por una disputa contractual, dijo este miércoles una abogada del organismo.

María Elina Cruz, abogada de Corfo, dijo que Albemarle no respondió a las preguntas sobre un contrato que la agencia estatal firmó con la compañía en 2016. Por su parte, Albemarle aseguró que ha cumplido todos los aspectos de su contrato.

El acuerdo otorga los derechos para extraer litio del Salar de Atacama, que se ubica en el norte del país. A cambio, Albemarle debe ofrecer hasta un 25% de su capacidad de producción anual a una tasa de descuento a las compañías que buscan producir materiales para baterías en Chile, un arreglo destinado a estimular una industria de litio con valor agregado dentro del país.

Pero Cruz dijo al Comité de Minería y Energía del Senado que Albemarle no había brindado a la agencia los datos necesarios para fijar esa tasa de descuento. «Esta semana tenemos una reunión, tras la cual, se va a tomar la decisión de si esto» se va a llevar a la vía judicial, señaló Cruz.

Albemarle respondió, al medio Reuters, que la compañía ha cumplido y seguirá cumpliendo con todos los aspectos del contrato. “Hemos estado negociando y en contacto con Corfo durante los últimos meses y hemos hecho ofertas a productores especializados”, respondió la firma.

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Pero Cruz dijo que Albemarle aún tiene que hacer una «oferta seria» a cualquiera de las compañías a las que se les había prometido el litio.

En marzo, Corfo otorgó contratos a la chilena Molymet, la china Sichuan Fulin Industrial Group y un emprendimiento conjunto entre Samsung SDI Co Ltd y la surcoreana POSCO para producir componentes de batería en Chile utilizando litio de Atacama, en inversiones que ascenderían a un total de US$754 millones.

La tasa reducida acordada en el contrato debe ser igual al precio de mercado más bajo de litio producido por la empresa y exportado desde Chile en los últimos seis meses, explicó Cruz.

Desde el Salar de Atacama, donde operan Albemarle y el competidor chileno SQM, se extrae más de un tercio del litio del mundo.

El Dato

La abogada aclaró que la disputa con Albemarle no pondría en peligro su derecho a producir litio en el Salar de Atacama, pero sostuvo que el impasse había desacelerado los esfuerzos del país para desarrollar una industria de litio con valor agregado.

Fuente: Reuters y Pulso

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