Terex emprende un viaje épico a Siberia

La entrega de cuatro dumpers rígidos TR100 de 91 toneladas de Escocia a Rusia para el gigante de diamantes, ALROSA, resultó en una epopeya de 8.920 kilómetros con temperaturas gélidas hasta la lejana Siberia.

Con los precios altos en todo momento, los mineros aman a los diamantes. Pero las pequeñas joyas no serían especiales si fueran fáciles de encontrar. Si consideramos que un diamante de un quilate es no más grande que la goma de borrar en el extremo de un lápiz – y la mayoría de los diamantes son más pequeños que un quilate – descubrirlos entre toneladas de material (conocida como la kimberlita) no resulta fácil. De hecho, ALROSA, el líder mundial en la extracción de diamantes, sólo encuentra un poco más de un quilate de diamante – que pesa una pequeña 200 mg – por tonelada de kimberlita. Considerando que ALROSA procesó 32 millones de quilates en diamantes el año pasado, esto supone una gran cantidad de movimiento de tierras.

Los trabajos difíciles requieren máquinas resistentes y los cuatro camiones de obras TR100 que han estado operando en el sitio durante los últimos tres años han permitido que ALROSA incorpore cuatro más para el uso en mina Niurba, a las orillas del Río Viliui en el Saja (Yakutia). Establecida en 2000 para desarrollar los grandes depósitos del mineral de campo, la gran mina genera unos ingresos anuales de US$500 millones.

Una vez asegurado el pedido de los cuatro TR100, el mayor desafío para Terex era entregar las máquinas a uno de los lugares más a 8.920 kilometros de Moscú.

Pintados con los colores corporativos amarillos de ALROSA, los TR100 fueron equipados con una serie de opciones de «invierno» por si los transportistas necesitaban protección contra el clima frío. Con temperaturas en la región de Niurba en torno a un mínimo histórico de -71oC (en 1926), este es uno de los entornos más hostiles para el hombre y la maquinaria en el planeta. Las opciones de invierno incluyen la protección del motor contra el frío, calentamiento de cabina adicional, aceite hidráulico y lubricación especiales de baja temperatura, más luces y un alternador más fuerte. Una vez completado, el equipo de producción de Terex desmontó los camiones en forma de kit en la fábrica de Motherwell de la compañía, en preparación para que sean transportados a todo el mundo en tres secciones. Embalados en cajas, los kits fueron enviados luego al puerto ruso de San Petersburgo.

Una vez descargadas en San Petersburgo, las máquinas comenzaron la epopeya de 8.920 kilómetros a través de este vasto país. En primer lugar los kits fueron cargados en trenes de carga y llevados por tren a más de 1.610 kilometros en Chelyabinsk, y luego en Ust-Kut. Aquí los kits se transfirieron a una flota de camiones especiales para carretera (cada transportista necesitó cuatro camiones para el transporte) y toomaron otros 805 kilómetros hasta la mina Udachny mina. Las instalaciones del taller aquí utilizaron técnicos experimentados de Alrosa – con la asistencia de expertos de Terex – para ensamblar los transportistas. Cada camión necesitó una semana para construirse. El tramo final de la jornada – apenas 300 km – tomó cuatro días a lo largo de las carreteras de hielo, entrando por el bosque hasta el lugar de la mina.

«Nos encontramos con algunas dificultades en el camino», explica Alexander Bonev, director de Minería Eurasia, distribuidor Terex Trucks en Rusia. «El problema principal era que las carreteras de invierno habían comenzado a descongelarse y eran demasiado blandas. En ese momento, en abril, hay normalmente más de tres semanas de intenso frío, pero no este año».

Llegaron a la mina con seguridad y en la actualidad los cuatro TR100 están trabajando tres turnos, 22 horas al día, siete días a la semana. Los inviernos son largos y extremadamente fríos, el más frío en el hemisferio norte. Con temperaturas medias en torno a -47°C en invierno, y con el área experimentando algunas de las temperaturas más bajas naturales jamás registradas (-71°C), es necesario que las máquinas funcionen literalmente sin parar ya que es mejor para mantener el motor en marcha constantemente, sólo deteniendolos para su mantenimiento. Los TR100 realmente son diamantes en bruto.

MPA