South32 amplía su participación en Mineração Rio do Norte en Brasil

South32 aumentó su participación en Mineração Rio do Norte (MRN) con la adquisición del 18.2% de Alcoa, su socio en el Consorcio Alumínio Maranhão (Alumar). Tras la transacción, la empresa australiana pasará a tener una participación del 33% en MRN, el mayor productor brasileño de bauxita.

Con la operación, la australiana South32 está en camino de duplicar su producción de aluminio verde en Brasil para principios de 2023. Además de la participación del 33% en la mina de MRN, South32 posee el 36% de la refinería de alúmina Alumar y el 40% de la fundición de aluminio.

La mina a cielo abierto de MRN produce 18 millones de toneladas de bauxita al año, que abastecen a la refinería de Alumar (con una capacidad de 3.5 millones de toneladas al año) y a la fundición (440.000 toneladas al año).

El director general de South32, Graham Kerr, declaró en un comunicado de prensa que el aumento de su participación en la mina era un paso esencial mientras trabajaba con sus socios para completar un estudio de prefactibilidad (PFS) para el proyecto de ampliación de la vida útil de MRN. El proyecto de remodelación podría ampliar la vida de la mina de 40 años en más de 20 años.

La finalización del PFS está prevista para el primer semestre de 2023.

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«Como resultado de nuestra inversión en Brasil, incluida la participación en la reanudación de la fundición de Alumar utilizando energía 100% renovable, nuestro aumento previsto de la participación en Mozal aluminum, que se beneficia del acceso a la energía hidroeléctrica, esperamos duplicar nuestra producción de aluminio verde para 2023″, dijo Kerr.

En enero, South32 anunció sus planes de participar en la reanudación de la fundición de Aluminar. Se espera que la fundición alcance la capacidad plena de sus tres líneas de producción de 447.000 toneladas anuales en el primer trimestre de 2023. La primera producción de esta instalación se espera para junio.

La participación del 40% de South32 en Brazil Aluminium se alimentará de energía renovable. Según el modelo de costes del aluminio de CRU para 2021, la fundición se situó en el segundo cuartil de la curva de costes de las instalaciones de aluminio a nivel mundial.

El aluminio es un metal crítico para el futuro que se fabrica mediante un proceso de dos etapas. Implica la extracción de bauxita -un mineral de aluminio- y la trituración y el refinado del mineral hasta obtener un polvo blanco de alúmina antes de fundir el polvo blanco en aluminio metálico.

Además de la planta de Mozal Aluminium en Brasil, South32 también explota la fundición de Hillside Aluminium en Sudáfrica, la mayor fundición de aluminio del hemisferio sur.

Fuente: Mining.com

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