Latinoamérica sigue siendo el destino principal de las inversiones mineras

Según los estudios más recientes del sector, América Latina se sitúa a la cabeza de las inversiones mineras en exploración a nivel internacional. Esto se debe a la estabilidad política y al buen clima para hacer negocios.

Chile—país eminentemente minero, con una aportación del rubro al 35% de los ingresos fiscales—está atrayendo grandes inversiones en el sector.

Así, en el periodo 2009-2015 se espera que las inversiones en minería superen US$75.000 millones, Otros países que se verán beneficiados por inversiones similares en minería son Brasil (US$58.000 millones), Perú (US$56.000 millones hasta 2020) y Colombia, con inversiones superiores a US$22.000 millones.

Independientemente de los esfuerzos chinos por establecer contactos regionales, América Latina ha sido considerada de forma consistente como el destino regional de exploración minera más popular a nivel mundial desde 1994.

Desde entonces, el 26% de los presupuestos mundiales de exploración ha sido invertido en la región. En 2010, por ejemplo, se invirtieron US$2.900 millones en la exploración de metales no ferrosos.

México fue el principal destino de dichas inversiones, acaparando en total el 22% del gasto a nivel regional. Durante los últimos cinco años, la principal economía centroamericana se hizo con el 20% de dichas inversiones como promedio. El oro y la plata siguen siendo los objetivos preferidos.

Este clima de inversiones se debe a la estabilidad política del país, las estructuras fiscales favorables para la inversión y operación minera y el apoyo del gobierno actual al sector de minería. La situación social en el país, caracterizada por el aumento de la violencia en ciertas regiones, no ha disuadido a las mineras júnior canadienses y estadounidenses en sus políticas mineras.

De hecho, más de la mitad de todas las exploraciones mineras en México son realizadas por compañías júnior.

El segundo destino de las inversiones en exploración corresponde a Perú, país donde se dirige el 20% de todo el presupuesto regional. El país andino ha sido hasta hace pocos años el tercer destino de las inversiones a nivel mundial, detrás de Canadá y Australia. Sin embargo, las inversiones decrecieron en 2010, fundamentalmente centradas en prospecciones de cobre y oro.

A continuación se sitúa Chile, país que ocupa el sexto lugar a nivel mundial. La mayor parte de las inversiones se centraron en exploraciones de cobre. Casi el 75% de las asignaciones en 2010 se destinaron a metales base. Si bien el gasto se repartió de forma equitativa en todas las fases del proceso, fue la exploración básica la que se llevó un porcentaje mayor de la inversión, con el 37% del total.

Brasil es el cuarto país con mayor capacidad para atraer capitales de inversión y cuenta con importantes prospecciones de níquel, cobre y oro, aunque también se están desarrollando prospecciones de menor cuantía en diamantes, PGM (grupo de metales del platino) y minerales industriales.

Vale fue la principal compañía inversora en prospecciones mineras, con un tercio de todo el capital destinado a este concepto.

Argentina ha atraído menos inversiones en prospección minera que su vecino del norte. Las inversiones en el sector minero durante el último año se centraron en oro, aunque también se asignaron sumas considerables a metales base y pequeñas cantidades a plata, litio y potasio.

Es interesante señalar el caso de Colombia. Sin ser un destino típico de las inversiones mineras, éstas se triplicaron en 2008 para caer un 25% en 2009 debido a la crisis internacional. El año pasado aumentaron las inversiones en el país en 65%. El resto de los 17 países de la región recibieron una inversión de US$263 millones, fundamentalmente para buscar oro (75% del total).

Otra característica es que 22 empresas mineras destinaron cada una más de US$31 millones a la exploración regional, sin especificar en qué países se realizarían dichas inversiones.

MPA