Mantenga el equipo de bombeo en su punto

Una mina no puede parar. Consejos de expertos para el mantenimiento óptimo del sistema de bombas en una mina.

Existen numerosos problemas que pueden ocasionar la interrupción del bombeo en una mina, como grandes cargas hidráulicas que ejercen demasiado peso en los pozos de bomba de excavaciones profundas, aguas subterráneas cargadas de arena y limo, que corroen y desgastan las piezas, y hasta grandes sólidos que amenazan con arruinar los rotores.

El fabricante británico de bombas Godwin Pumps Limited desarrolló la siguiente guía básica para el mantenimiento de todo el sistema de bombeo en una operación minera. A continuación los principales renglones de la guía:

Cuando el bombeo se detiene, la producción también se detiene. Independientemente del tipo de bomba centrífuga que se utilice, las precauciones y los planes de mantenimiento preventivo para las bombas de achique son relativamente similares.

Lo fundamental

El agua cargada de sólidos puede corroer rápidamente una bomba. La elección de una bomba con capacidad para tratamiento de sólidos y con metalurgia de placa protectora reforzada ayudará a combatir los patrones de desgaste. Si bien la mejor póliza de seguros es un programa de mantenimiento periódico, los procedimientos de arranque y operación fundamentales también permitirán prolongar la vida útil de la bomba: sustituya el aceite y el filtro del motor después de las primeras 100 horas.

Al realizar los preparativos para el clima frío, vacíe la línea y el colector de descarga para que la línea y el colector de succión se vacíen lo suficiente para evitar daños al colector, las placas protectoras y los sellos en caso de que el agua sobrante se congele y se expanda.

Considere la extracción del flotador por eyección en los meses más fríos para evitar las heladas al permitir que el colector se vacíe automáticamente durante las interrupciones inesperados del motor (tenga en cuenta que esta opción puede prolongar el tiempo de cebado). Además, considere la instalación de una manguera de vaciado del colector que se extienda desde el colector hasta un nivel por debajo de la línea de flotación en la columna de succión, de modo tal que la columna de agua de la línea ayude a cebar nuevamente la bomba.

Para evitar establecer la succión directamente desde el fondo de un pozo, donde generalmente se encuentra la mayoría del material que provoca daños, utilice una criba o un filtro de flotación en la succión que permita que los sólidos que atraviesan el filtro no superen el tamaño de tratamiento publicado por el fabricante. No mueva la bomba con las mangueras colocadas.

Elija una base sólida

El aspecto más importante del bombeo de agua es determinar el tamaño de bomba adecuado para la tarea que se debe realizar. Con la elección de la bomba apropiada según el flujo, la elevación y la distancia, el punto más importante pasan a ser los requisitos de la obra. La mayor parte del agua de las minas posee carga de materiales abrasivos que provocan el desgaste de la bomba. Si bien parte de ese deterioro es una consecuencia de los materiales que se bombean, la otra parte es el resultado de la preparación incorrecta de la obra.

Las bombas eléctricas sumergibles pueden requerir sólo los controles mencionados. Además de eso, es posible que sólo sea necesario realizar evaluaciones semestrales y anuales de mantenimiento. El mantenimiento de ciclo prolongado deberá incluir la limpieza e inspección para detectar posibles daños visibles, el control del cable para detectar abrasión o cortes y del propulsor.

Cumpla con su parte

El bombeo en las minas se puede realizar desde varias posiciones estratégicas. Se puede utilizar agua para limpiar el producto extraído o el equipo. También es posible que se necesite bombear fuera del pozo, de un estanque a otro o desde una capa subterránea. La urgencia de la necesidad para trasladar el agua también puede variar entre procesos de rutina a casos de emergencia de percolación de agua subterránea. Si bien las fuerzas de la naturaleza están más allá de nuestro control, el mantenimiento de la bomba está a nuestro alcance. Independientemente del tipo de bomba y su función, el mantenimiento mejora la confiabilidad operativa y puede contribuir enormemente a mejorar la vida útil del equipo, necesaria para mantenerlo a flote.

Consejos básicos

Independientemente del tipo de bomba que se utilice los siguientes consejos para la preparación de la obra pueden ayudar a minimizar los problemas comunes de mantenimiento.

Para cualquier tipo de bomba:

– Seleccione un lugar lo más cercano posible a la fuente donde se efectuará el bombeo, que posea un camino relativamente directo entre la fuente del fluido y la toma de succión de la bomba.

– Ubique la bomba lo suficientemente lejos de la cara de trabajo de la pared alta para proteger a los operadores y evitar daños en la bomba por la caída de minerales.

– Esté alerta y tome las precauciones necesarias para el generador de la bomba, ya sea que se accione por máquina o por electromotor.

– Elija un lugar plano sobre suelo firme y compacto.

– Distribuya el trazado de las tuberías antes de la instalación.

– Considere el peso total con carga de la bomba al seleccionar el equipo de elevación que se utilizará para la instalación final.

– Utilice una válvula de retención del sistema para evitar el flujo de retorno (golpe de ariete) entre los ciclos de encendido y apagado de la bomba.

– Al conectar las cañerías de succión y de descarga a la bomba, asegúrese de sujetar correctamente las conexiones y las cañerías para minimizar el esfuerzo de la bomba, la cual ocasiona fallas de sello y roturas de la carcasa.

– Utilice una manguera de descarga reforzada para alta presión adecuada para las presiones del sistema en la conexión de descarga de la bomba.

Instale una conexión de drenaje en la base del tramo de las tuberías verticales.

– Respete los intervalos de mantenimiento.