Uruguay: Minas de Corrales al borde de la quiebra

Minas de Corrales, en Uruguay, atraviesa un momento de incertidumbre histórico. La empresa minera Orosur (Loryser SA), que explota hace 15 años los yacimientos dorados de la zona, detuvo su producción a fines de julio, se presentó a concurso de acreedores y ha despedido a unos 290 empleados.

Geológicamente ubicado en la llamada “Isla cristalina de Rivera”, el oro de Minas de Corrales y zonas aledañas se presume aún abundante pero difícil. 

La esperanza de Minas de Corrales radica en que se descubra un nuevo yacimiento que por lo menos reporte tres, cuatro o cinco gramos de oro por tonelada. Pero para saberlo hay que invertir mucho dinero.

El geólogo Luis Bergalli, consultor y exsuperintendente de exploraciones en Orosur hasta 2015, estima que el rango de inversión en exploración de una minera debe rondar los US$2.5 millones al año. Se debe perforar y estudiar mucho tiempo para establecer con certeza cuánto oro es posible extraer de un proyecto de mina, con el riesgo adicional de que la conclusión sea la inviabilidad económica de la iniciativa.

Proyecto Veta A 

El CEO de Orosur, Ignacio Salazar, sostiene que todavía hay oro rentable en Minas de Corrales y que su firma, pese al concordato, podría volver a producir, sola o en sociedad con otra, si consigue fondos y permisos para poner en práctica el siguiente proyecto que tiene (o tenía) previsto.

El proyecto al que hace referencia es la Veta A, una nueva mina subterránea, que implica hacerse camino con explosivos debajo de un depósito sellado de cianuro y otros desechos tóxicos de la antigua presa de relaves.

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Dinama calificó el proyecto como “muy peligroso” y pidió un detallado estudio de impacto antes de aprobarlo. A Dinamige también le pareció incompleta la información presentada sobre la cantidad de oro comprobable en Veta A. Pero la empresa ha dicho que no tiene fondos para financiar más estudios.

“Veta A fue históricamente la cantera a cielo abierto con mayores concentraciones de oro de la zona. Queremos proseguirla en profundidad. Estamos seguros de que es un buen proyecto”, argumenta Salazar.

Pero cuando Orosur solicitó un crédito al Banco República de US$8 millones y luego amplió el monto a 20 millones para iniciar Veta A. El banco rechazó la solicitud la primera vez por garantías insuficientes y la segunda por el ingreso a convenio

Para el geólogo Luis Bergalli, insistir con Veta A no es una buena idea. Además de la restricción ambiental, no habría allí grandes reservas. “No es tarea sencilla pero se debería encontrar otro depósito que asegurara unas 300.000 onzas (8.500 kilos)”. Pero buscar, de nuevo, es invertir.

Actualmente, Orosur emplea aún a 28 funcionarios en la mina en tareas de seguridad y mantenimiento. Su tarea principal es que la planta se conserve en condiciones de ser reutilizada por esta compañía o por otra.

Salazar confirmó que la compañía está abierta a una venta de activos o a una asociación que le inyecte capital. “Es importante mantener la planta. Si se precisara una nueva para volver a operar en Uruguay, implicaría una inversión de US$100 millones”, sostiene.

Fuente: El País