Codelco invertirá US$3.239 millones en 2011

La cuprífera chilena Codelco anunció que durante 2011 invertirá US$3.239 millones, un nuevo récord comparado con los US$2.372 millones invertidos en 2010. De ese total, US$1.500 millones serán administrados por la vicepresidencia de proyectos, US$650 millones se destinarán al proyecto greenfield Mina Ministro Hales, US$140 millones a la mina Chuquicamata, US$150 millones al proyecto de expansión Fase II y US$300 millones al proyecto Nuevo Nivel Mina.

Diego Hernández, presidente de Codelco, indicó que la vicepresidencia de proyectos manejará una cartera con 35 estudios y proyectos en 2011, que darán paso al desarrollo de iniciativas de crecimiento consideradas prioritarias por la compañía. Éstas incluyen el desarrollo de las cuatro iniciativas estructurales de la estatal, que le permitirán aumentar sus actuales tasas de producción, enfrentar el agotamiento de sus minas y la baja en las leyes de mineral.

La inversión total en el proyecto Mina Ministro Hales ascenderá a US$2.300 millones y los trabajos iniciales para desarrollarlo deben completarse durante el segundo trimestre del presente año. De igual manera, Codelco iniciará el desmonte previo del yacimiento a cielo abierto, que se convertirá en la operación de esta naturaleza más grande realizada por una minera, para entrar a operar en 2013.

La inversión que se llevará a cabo en la mina Chuquicamata permitirá transformar el yacimiento a cielo abierto en una operación subterránea. El valor total de la operación alcanza los US$2.000 millones y los trabajos deben iniciar en el segundo semestre de 2011, por lo que Codelco está ya realizando el estudio de factibilidad correspondiente, que deberá terminarse cerca de mayo de 2013.

El estudio de factibilidad del proyecto de expansión Fase II, en la división Andina, que recibirá una inversión total de US$4.390 millones, estará listo en diciembre de 2011 y las operaciones iniciarán en 2017, cuando Andina se haya convertido en la mayor división de la compañía.

Finalmente, el proyecto Nuevo Nivel Mina, en la división El Teniente, demandará una inversión total de US$1.720 millones. Para marzo habrá concluido el estudio de factibilidad y el estudio de impacto ambiental estará aprobado al término del primer semestre de este año. Sus operaciones iniciarán en el año 2017.

El ejecutivo señaló que, en caso de que estos cuatro proyectos estructurales no se desarrollen, la producción de Codelco caerá a unas 800.000 toneladas anuales de cobre fino hacia el 2020, frente a la producción actual, que bordea los 1,72 millones de toneladas anuales.

Codelco planea invertir, entre 2011 y 2015, US$16.500 millones, discriminados en US$3.462 millones en 2012, US$3.543 millones en 2013 y US$3.101 millones tanto en 2014 como en 2015.

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