La empresa china MMG confía en poder empezar a extraer cobre de un nuevo pozo en su gigantesco proyecto de Las Bambas, en Perú, a finales de este año, con lo que aportará un suministro adicional muy necesario a un mercado mundial cada vez más restringido.
Durante años, Las Bambas ha funcionado muy por debajo de su capacidad anual de 400 000 toneladas, debido a un torrente de protestas comunitarias que han interrumpido la explotación y retrasado la expansión. Ese nivel podría alcanzarse en 2025, según Troy Hey, director general ejecutivo de MMG.
"Yo diría que el año que viene empezaremos a alcanzar esa capacidad de 350 000 a 400 000 toneladas", declaró Hey en una entrevista. Los preparativos para la extracción en el nuevo yacimiento de Chalcobamba ya han comenzado.
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El cobre alcanzó un récord esta semana en medio del creciente temor a que la oferta minera mundial no sea suficiente para satisfacer la creciente demanda de vehículos eléctricos y proyectos de energías renovables. El potencial de escasez hace que sea un buen momento para que los mineros del cobre aumenten su producción.
Las Bambas recibió un permiso gubernamental para construir Chalcobamba en 2022, pero no ha podido iniciar la construcción debido a la oposición de la comunidad. Las dos partes han acordado ahora iniciar la construcción para que los trabajadores locales y las empresas puedan empezar a ganar dinero ahora, aunque eso deja todavía una capa de incertidumbre mientras se liman los detalles.
"Es justo decir que durante muchos años hablamos de que queríamos un acuerdo completo actualizado antes de empezar la explotación minera", dijo Hey. La estrategia ha cambiado ahora en consulta con la comunidad indígena de Huancuire, anterior propietaria de las tierras, dijo.
Las Bambas produjo 300 000 toneladas de cobre el año pasado y podría producir hasta 320 000 este año, suponiendo que el nuevo pozo comience a funcionar en el segundo semestre, dijo Hey.
Fuente: Mining Weekly
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